Festival du Rire de Villeneuve sur Lot

L’idée du festival du rire est née en 1991 après le spectacle donné dans la garenne de l’hippodrome par Chantal Gallia et Anne Roumanoff dans le cadre des fêtes traditionnelles de l’association Saint-Roch-St-Fiacre .
Constituée depuis 1959 en comité des fêtes , bien ancrée dans son territoire, la nouvelle équipe St Roch St Fiacre a voulu se donner un nouveau défi. Elle ne s’imaginait pas 28 ans après être à l’origine d’un des festivals d’humoristes les plus réputés au niveau national.
Dans les années 90 on a assisté à une véritable croissance des festivals en tout genre, trouvant son origine dans une volonté de décentralisation culturelle en devenant de véritables outils de promotion et de valorisation régionale.
En 1992 l’équipe St Roch St Fiacre en tant qu’acteur culturel pour développer l’attractivité de notre territoire décide de doter Villeneuve-sur-Lot d’un festival sur un thème novateur l’humour, langage et mode d’expression privilégié des jeunes générations aidées en cela par des artistes leaders comme Djamel Debouzze. L’objectif premier de ce festival sera de faire reconnaître l’humour et de le valoriser en tant que pratique culturelle.

Ce festival de création et de diffusion a pour ambition de repérer à travers un concours national d’humoristes les futurs talents en devenir et de faire connaître leur pratique artistique auprès d’un large public en présence de nombreux professionnels et en premiere partie de vedettes de l’humour.
Véritable outil de formation les candidats en compétition qui n’ont souvent que l’expérience de petits lieux type café-théâtre, font l’apprentissage d’une scène importante en se produisant au théatre municipal et d’un public à convaincre.
Pourtant la 1ère édition aurait pu mal commencer. Si elle avait été placée sous le parrainage de Roger et Guy Louret , André Varini, directeur du Point Virgule et Grégoire Furrer, directeur du festival du rire de Montreux en Suisse, le festival s’est déroulé sur une journée en pleine grève des routiers et agriculteurs ! Mais le public avait répondu présent, malgré la pluie ce jour-là.

Durant les premières années, toujours situé à l’hippodrome de Villeneuve-sur-Lot, le festival passe à 3 jours dès sa 2ème édition. La présélection des candidats se professionnalise rapidement de la cassette vidéo, on passe à des lieux d’audition couvrant l’ensemble du territoire national.
Aujourd’hui au vu du nombre important de candidats souhaitant se présenter au concours, RV incontournable dans le métier pour passer de l’ombre à la lumière, le festival du rire a désormais ses partenaires parmi les cafés-théâtres les plus prestigieux à Paris, Lyon, Marseille, Toulouse.
Le concours a évolué et est devenu plus exigeant et plus compétitif de 12 candidats à l’origine, le nombre a été réduit à 9 pour se stabiliser à 6. Dans le même temps, la prestation est passé de 10’ à 20’.

Installé dès sa 4ème édition en cœur de ville, au théâtre municipal, au centre culturel et dans les rues, le festival s’est enraciné et a accompagné la montée en puissance et la professionnalisation des jeunes talents de l’humour. Aujourd’hui, près d’une quinzaine sont devenus des artistes à forte notoriété .

Depuis la 10 ème édition il se déroule sur 4 jours. Ses fondateurs revendiquent la particularité de ce festival de création et de découverte d’artistes émergents. Les têtes d’affiche sont le prétexte pour leur permettre de se confronter à un public non acquis d’avance. Autre particularité, l’esprit de convivialité préservé malgré la notoriété et correspondant à l’identité patrimoniale de notre terroir.
En 25 ans l’équipe de bénévoles et de copains ne se lasse pas et continue à promouvoir l’humour comme une vraie pratique culturelle exigeante, à travers un festival enraciné et dispensant nos valeurs de bien vivre ensemble dont la symbolique résonnent aujourd’hui fortement.

L’équipe a toujours refusé la ”professionnalisation”, préservant ainsi une atmosphère “simple et bon enfant” à ce festival.